Размеры, рисунок и окраска бабочек, как и их внешне неразличимые свойства, такие как поведение, физиологическая адаптация и др., отличаются значительной вариабильностью (изменчивостью). Такая вариабильность зависит как от вида бабочки (но может проявляться и у разных полов одного вида), так и от внешних факторов (в этом последнем случае она проявляется у отдельных особей и у целых популяций).