Они и мы

Во время второй мировой войны американский врач Л. Адаме внес на рассмотрение военного ведомства США предложение: использовать в качестве носителей зажигательных средств... летучих мышей. На осуществление этой идеи затратили несколько миллионов долларов, однако в дальнейшем по неизвестным причинам работы в этом направлении были прекращены.

Так, волею судьбы летучим мышам не суждено было стать пособниками военных замыслов. «Польза», которую хотели извлечь из безобидных существ, не обернулась во вред человеку.

Мы не случайно вспомнили здесь о вреде и пользе летучих мышей. Об этом пойдет у нас сейчас речь.

Когда говорят о вредной деятельности рукокрылых, основные претензии предъявляют летучим мышам тропиков и субтропиков.

Велик ущерб, причиняемый рукокрылыми-кровососами. Рассказывая о вампирах, мы уже касались этого вопроса. Вампиры особенно опасны как переносчики вируса бешенства. По подсчетам американских ученых, носителями бешенства среди рукокрылых Нового Света могут быть, по крайней мере, полсотни видов летучих мышей. Однако наиболее возможные и опасные переносчики - это все три вида кровососов: обыкновенный, белокрылый и мохноногий вампиры. Вирус бешенства обнаружен и у некоторых южно-европейских летучих мышей. Но достоверных случаев передачи заболевания от них человеку пока не известно.

В ряде стран к вредным животным причисляют плодоядных рукокрылых. Особенно досаждают человеку кры­ланы - такие, как пальмовые, эполетовые крыланы, летучие лисицы. Местами эти зверьки наносят существенный вред фруктовым плантациям.

В конце прошлого века в некоторых районах Австралии сложилось весьма критическое положение. Из-за множества крыланов плодоводство стало совершенно бесперспективным делом. Тогда властями был издан приказ об истреблении крыланов всеми возможными способами, несмотря на денежные и материальные расходы. В ход был пущен даже динамит. Начиненные взрывчатым веществом «бомбы» развешивали на деревьях в местах скопления крыланов. Борьба имела успех - за сравнительно короткий срок было уничтожено около 100 тысяч зверьков.

Истребление крыланов нередко приносит двоякую пользу. Во-первых, удается сохранить фруктовые плантации; во-вторых, для местного населения мясо убитых крыланов может служить неплохим подспорьем в качестве пищевого продукта. В результате на многих островах Тихого океана некоторые виды крыланов полностью уничтожены.

Часто нападению со стороны крыланов подвергаются не только сами плоды деревьев, но и молодые побеги, кора. Свора пальмовых крыланов, выбрав себе дерево, объедает сначала его вершину, затем зверьки спускаются ниже и принимаются за ветви, сдирают кору. Результаты такой кормежки бывают печальными - дерево засыхает. Животных иногда пытаются отпугивать ярким светом, но к этому они быстро привыкают. Ядохимикаты как меру борьбы применять опасно по той причине, что население использует крыланов в пищу. Эффективным способом защиты оказывается лишь трансляция записанных на магнитофонную ленту криков тревоги зверьков.

Что касается вредной деятельности рукокрылых наших северных и умеренных широт, то здесь практически нечего сказать. Правда, иногда поселившиеся в жилом строении зверьки бывают нежелательны из-за шума, запаха и загрязнений, производимых ими. Но эти неудобства, причиняемые человеку летучими мышами, настолько редки и незначительны, что вряд ли стоит обвинять животных в их вредоносности. Тем более что пользу насекомоядных рукокрылых переоценить трудно.

Главное, за что мы должны быть благодарны летучим мышам,- это их неутомимая, еженощная работа по уничтожению насекомых. «В нашей отечественной фаун е, - пишет А. П. Кузякин, - вредных летучих мышей нет; все они приносят большую или меньшую пользу и все заслуживают всемерной охраны и привлечения» (Кузякин А. П. Летучие мыши). Нет нужды приводить выдержки из обширнейшего списка вредных для человека насекомых, истребляемых крылатыми зверьками. Упомянем лишь несколько примеров, ярко свидетельствующих о значении насекомоядных рукокрылых.

Как-то в одной из зарубежных стран полностью очистили некоторые лесные массивы от старых дуплистых деревьев. Но из виду была упущена такая существенная деталь: именно дуплистые деревья служили пристанищем большинству летучих мышей в этом районе. В результате лес подвергся нападению гусениц одной из бабочек да в такой степени, что листва была объедена начисто и деревья превратились в голые метлы.

Во Франции, в департаменте Арьеже, случилась беда: в огромном количестве появились вредные ночные бабочки. Казалось, сады и огороды были обречены. Но летучие мыши сделали свое дело - остановили вредителя, сократили его численность. Угодья, возделываемые человеком, были спасены.

Особенно жесткий «пресс» на численность насекомых оказывают те виды рукокрылых, которые поселяются большими колониями. По подсчетам А. П. Кузякина, сорокатысячная колония длиннокрылое Бахарденской пещеры могла за одну ночь уничтожить около 150 килограммов корма, или, около полутора миллионов насекомых величиной с мучного червя.

Значение летучих мышей важно еще и потому, что потребляют они главным образом сумеречных и ночных насекомых, которые практически недоступны для птиц. Среди всей этой ночной шестиногой братии встречаются и носители всевозможных инфекционных заболеваний. Это мелкие двукрылые - комары, москиты. Не всякая летучая мышь станет возиться с подобной мелюзгой. Многие виды зверьков предпочитают более крупную добычу. Но есть летучие мыши, которым только подавай комаров да мошек. Например, водяные ночницы. Из-за своих небольших размеров зверьки эти не нападают на крупных насекомых, покрытых твердым хитиновым панцирем. Летая над поверхностью водоемов, ночницы уничтожают несметное количество летающей мелкоты. Этот вид летучих мышей местами довольно многочислен, поэтому польза его в деле борьбы с переносчиками малярии и туляремии, несомненна.

Нельзя не вспомнить о рукокрылых - опылителях и распространителях семян растений. И те, и другие являются неотъемлемым звеном в биологических сообществах тропических стран.

Еще одна сфера жизнедеятельности рукокрылых, из которой человек извлекает пользу, - образование огромных залежей гуано.

Датский журналист и фотограф Йорген Бич описывает экскурсию в пещерную обитель летучих мышей: «Мы идем словно по персидским коврам, мягким-премягким, но это не ковры, а экскременты летучих мышей, толстым слоем устилающие пол пещеры. С каждым годом слой этот делается все толще и толще; когда в соседней пещере начали раскопки, оказалось, что он возвышается над полом на целых десять метров. Правда, там ничего так и не нашли, кроме скелетов летучих мышей, которые светятся в темноте, так как содержат много фосфора» (Бич И. К сердцу Африки. М., Мысль, 1970).

Во многих странах, богатых подобного типа пещерами, гуано летучих мышей регулярно собирается и используется в качестве неплохого фосфорсодержащего удобрения. Сырьем для производства удобрений может служить не только гуано, но и так называемые пещерные фосфатиты. Они образуются благодаря деятельности летучих мышей. Накапливающиеся в больших количествах экскременты зверьков размываются пещерными водами и частично проникают в пористое известняковое дно пещеры. Из таких известняков вырабатывают удобрения.

Летучие мыши, являясь объектами пристального изучения инженерами, специалистами в области физики и бионики, послужили уже и еще, вероятно, послужат живыми прообразами ряда созданных человеком механизмов и приборов. Благодаря глубокому изучению летучих мышей, писал Норберт Кастере, удастся скон­струировать портативный точный прибор, который будет компенсировать слепоту и позволит невидящим легко и без всякого риска избегать самых разнообразных препятствий.

Подобный прибор уже создан. Действует он по принципу эхолокатора рукокрылых. Электронный поводырь устроен таким образом, что частота отраженного сигнала изменяется в зависимости от качественных особенностей отражающих объектов. Немного тренировки - и человек ориентируется в разноголосом попискивании прибора; звук как бы рисует картину встречающихся на пути предметов.

Если сбросить со счета религиозные суеверия и предрассудки, тысячелетняя деятельность человека почти не оказала пагубного влияния на жизнь рукокрылых, особенно тех, которые не были причислены к явно вредным животным. Напротив, человек, сам того не ведая, давал приют большинству видов летучих мышей. В настоящее время многие из этих видов прочно вписались в условия культурных ландшафтов, стали так называемыми синантропными животными.

Почти все животные-синантропы связаны с человеком. В сфере добычи пищи. Но если пернатые, как правило, ограничиваются лишь безобидным нахлебничеством, то о четвероногих - млекопитающих - такого не скажешь. Они чаще всего склонны к пищевому паразитизму. Вспомним хотя бы вредителей-грызунов. Их деятельность выходит далеко за рамки простого нахлебничества.

С летучими мышами умеренного пояса все иначе - они не ждут от человека подачки, не пытаются урвать плохо лежащий кусок. Им необходимо лишь одно - убежище.

Как ни странно, но это звено - жилищная проблема,- связывающее летучих мышей с человеком, оказалось менее устойчивым, чем «пищевое» звено паразитизма и на­хлебничества. Именно с его разрушения началось значительное и прогрессирующее сокращение численности летучих мышей. Затем к этому прибавились другие факторы.

Вопрос охраны рукокрылых особенно остро встал в последние десятилетия, когда более или менее гармоническое сосуществование человека и летучих мышей было нарушено.

Итак, одна из основных причин сокращения численности летучих мышей - уменьшение количества доступных для зверьков убежищ. Реставрация или снос старых, постройка новых, малопригодных для поселения летучих мышей, зданий, вырубка дуплистых деревьев в лесах и парках, использование пещер в хозяйственных целях - все это значительно ограничило жилищный потенциал рукокрылых.

Широкое использование инсектицидов приводит к отравлению рукокрылых через пищу. Особенно чувствительны летучие мыши к ДДТ. Когда исследовали содержание ДДТ в теле длиннокрылое, этот ядохимикат был обнаружен даже у двухмесячных молодых зверьков. Установлено, что ядовитые препараты попадают в организм юного зверька с молоком матери. По всей видимости, даже незначительные дозы этого вещества губительны для молодых животных. Так, в мозге детенышей бразильского складчатогуба, срывающихся с потолка пещеры, препарата ДДЕ было найдено больше, чем в мозге зверьков, собранных со сводов. Значит, причина нарушения нормального положения детенышей - отравление.

Остатки пестицидов отлагаются главным образом в жировой ткани. При расходовании резервов жира яды накапливаются в мозге летучих мышей, а это ведет к повышенной смертности во время миграций и спячки животных.

Применение ядохимикатов для обработки сельскохозяйственных угодий привело к печальным последствиям в штате Аризона (США). За шесть лет колония складчатогубов, насчитывавшая около 25 миллионов зверьков, катастрофически уменьшилась до 30 тысяч.

Влияние пестицидов происходит не только опосредованно через пищу. Нидерландские ученые отметили, что причиной гибели летучих мышей может быть и прямое отравление в результате обработки зданий пестицидами против вредителей древесины. В Нидерландах благодаря совместным усилиям зоологов, токсикологов и специалистов по охране дерева удалось добиться от правительства назначения материального поощрения тем домовладельцам, которые, зная о существовании у себя в доме сожителей-рукокрылых, заранее оповещают о предстоящем ремонте или химической обработке. Такая информация позволяет планировать проведение работ во время отсутствия летучих мышей или искусственно перемещать колонии в другие места.

Еще одна немаловажная причина снижения численности рукокрылых - так называемый фактор беспокойства. От этого особенно страдают виды, зимующие в пещерах. «Приуроченность летучих мышей к пещерам,- пишет П. П. Стрелков, - имеет отрицательную сторону. Большая концентрация в них животных, доступность и полная беззащитность зверьков в период спячки и сравнительная редкость самих подземных убежищ приводит к тому, что летучие мыши в пещерах легко уязвимы... В настоящее время скопления летучих мышей подвергаются опасности в связи с развитием массового туризма и любительской спелеологии. Шум, яркий свет, дым от факелов и костров распугивает животных, во многих случаях посетители сознательно вылавливают, разгоняют или уничтожают зверьков» (Стрелков П. П. Редкие виды летучих мышей фауны СССР и их охрана.- В кн.: Редкие млекопитающие фауны СССР. М., Наука, 1977). Нередко большой урон пещерным колониям зверьков наносят организации, занимающиеся изготовлением наглядных пособий.

Изучение популяций рукокрылых в природе неизбежно сопровождается внесением фактора беспокойства. Это заставляет отдельных зверьков, а иногда даже целые колонии, менять свое нормальное поведение. Наиболее существенно сказывается кольцевание летучих мышей. Чрезмерно широкое кольцевание рукокрылых на местах зимней спячки стало в зарубежных странах одним из факторов снижения численности зверьков. Массовое мечение и контрольный отлов отпугивают животных, заставляя их покидать зимние убежища. Несвоевременное пробуждение из спячки и вынужденные перекочевки требуют значительных энергетических затрат. Зверьки истощаются, часть из них гибнет.

Наблюдениями установлено, что лишь через пять лет после прекращения кольцевания падение численности летучих мышей начинает приостанавливаться.

Не единичны случаи, когда поселившиеся вблизи человека летучие мыши подвергаются гонению из-за шума и загрязнений. Исследования состояния рукокрылых в Англии показали, что прямое уничтожение летучих мышей человеком является чуть ли не самой основной причиной депрессии их численности. Зверьков вытравливают всевозможными ядохимикатами, начиная от сложных фосфорорганических препаратов и кончая хлорной известью.

В странах Американского континента непродуманная борьба с вампирами при помощи химических средств часто приводит к массовому уничтожению ни в чем не повинных рукокрылых - соседей кровососов по убежищу.

Данных о современном состоянии численности тропических рукокрылых пока очень немного. Есть основания полагать, что хозяйственная деятельность человека отрицательно сказывается и на этих животных. Отмечаются, например, случаи гибели крыланов на проводах электропередач. Но в богатейших и разнообразных условиях тропиков вопрос охраны рукокрылых не стоит так остро, как в наших северных и умеренных широтах.

Первым человеком, кто выступил с предложением взять под охрану насекомоядных летучих мышей, был доктор И. Лейслер, по имени которого назван один из видов вечерниц. Такое предложение было сделано еще в 1813 году. Однако до начала XX столетия никаких практических шагов в этом направлении совершено не было.

Сейчас летучие мыши охраняются законом в большинстве европейских стран и в некоторых странах Америки. Несмотря на принятые законы, не всегда удается осуществить их на деле. В США, например, охрана рукокрылых, как и многих других животных, целиком и полностью зависит от исторически сложившихся и узаконенных прав штатов на признание или непризнание какого-либо вида животных своей собственностью. Отсюда вытекает я норма ответственности штата за охрану того или иного вида. Поскольку рукокрылые не относятся к ценным охотничьим животным, каждый штат вопреки общему закону волен самостоятельно решать проблему охраны летучих мышей. Поэтому, несмотря на то, что ряд видов летучих мышей включен в перечень охраняемых животных, их охрана на местах оказывается под угрозой срыва. Так, индианская ночница, занявшая место в «Красной книге» и внесенная правительством США в список охраняемых видов, фактически охраняется только в двух штатах. Остальные 24 (!) штата где обитает этот вид, предпочитают обходить вопрос охраны стороной.

Кстати сказать, неясна пока и дальнейшая судьба пятнистого ушана, который тоже обитает на территории Соединенных Штатов и тоже включен в «Красную книгу». Эти животные настолько редки, что с конца прошлого века - с тех пор, как они стали известны науке,- их было добыто всего три-четыре десятка особей.

Положительным примером в деле защиты рукокрылых может служить закон, принятый парламентом Великобритании в 1975 году. Правда, пока не известно, даст ли он какие-либо сдвиги в сторону улучшения охраны или останется лишь на бумаге. По этому закону охране подлежат два вида летучих мышей - большой подковонос и большая ночница. Закон предусматривает, что позднее в список могут быть включены и другие виды рукокрылых. За добычу охраняемых видов летучих мышей без особого на то разрешения налагается штраф до 100 фунтов стерлингов за каждого зверька. Местным властям вменяется в обязанность обучение населения, особенно детей, распознаванию охраняемых видов. Наблюдения за большими подковоносами и ночницами разрешаются только в том случае, если животные будут гарантированы от беспокойства.

Численность летучих мышей на территории Советского Союза находится, по предположению ученых, не в столь плачевном состоянии, как в густонаселенных странах Западной Европы. Однако и у нас в ряде районов отмечается сокращение численности рукокрылых. Это происходит главным образом в тех местах, где встречаются пещерные поселения зверьков, - в Крыму, Закарпатской Украине, в Закавказье и Средней Азии.

Что же предлагают ученые, какие меры охраны летучих мышей они считают наиболее действенными в настоящее время? Во-первых, необходимо уделить внима­ние пещерам, где концентрируются летучие мыши или обитают редкие виды рукокрылых. Предлагается установить заповедный режим или строгий контроль в этих пещерах. Исследователям, проводящим кольцевание летучих мышей в пещерах, необходимо соблюдать максимум осторожности, а мечение редких видов на местах зимовок не осуществлять вообще.

Поскольку количество убежищ для рукокрылых-дуплогнездников и видов, селящихся в постройках человека, продолжает убывать, следует уделять самое пристальное внимание возможности привлечения летучих мы­шей с помощью вывешивания искусственных убежищ в лесах, парках, садах. Это непростая проблема, если учесть различные требования к жилищу у разных видов рукокрылых. Более того, имеются наблюдения, показывающие, что летучие мыши нередко склонны менять убежища в зависимости от их микроклимата и периода «семейной» жизни. Однако, по мнению ведущих специалистов, польза от развешивания специальных домиков для зверьков несомненна.

Проблема отравления пестицидами касается не только летучих мышей, но и других животных. Поэтому она должна решаться применительно ко всему живому.

И, пожалуй, одной из наиболее важных сторон организации охраны рукокрылых является широкая пропаганда знаний об этих животных. Необходимо в корне изменить укоренившиеся среди населения неверные представления и суждения о летучих мышах. Человек должен понять, как, в сущности, немного требуется от него, чтобы сохранить эту удивительную группу живых существ. Говоря словами известных советских зоологов Н. А. Гладкова и А. К. Рустамова, «требуется только одно - не мешать им жить: не разрушать их убежища, не преследовать животных» (Гладков Н. А., Рустамов А. К. Животные культурных ландшафтов. М., Мысль, 1975).