Наш союз будет плодотворен

Количество людей на нашей планете неуклонно возрастает. Все острее встает продовольственная проблема, все многолюднее становится в городах и селах, все меньше остается земли, годной для освоения. На суше делается тесно!

Проникновение в океан - одна из наиболее интересных и перспективных проблем нашей современности. Генеральная Ассамблея ООН объявила 1970-1980 годы десятилетием океанографических исследований. По практическому и научному значению эти работы не уступают задаче освоения космоса, а по многим аспектам даже превосходят ее. Океанологи утверждают, что к 2000 году океаны и моря будут уже основательно заселены людьми.

Океанавты будут жить и работать на глубинах до 2000 метров, пасти стада рыб, выращивать урожаи водорослей, разводить моллюсков и ракообразных. Но Мировой океан - это не только источник пищи, это еще и огромное месторождение промышленного сырья, колоссальные залежи полезных ископаемых. Геологи уже сегодня начинают исследовать дно Мирового океана. А скоро такие работы станут делом обычным.

В морях разместятся стационарные и передвижные подводные лаборатории, в которых будут проводиться исследования, связанные с проникновением человека в чуждую ему среду, то есть будут изучаться вопросы подводной физиологии и подводной связи, изменение физико-механических свойств материалов, будет отрабатываться техника погружений. И как на суше когда-то человек приручал собаку, так и в море роль его друга способен взять на себя дельфин. Что же смогут сделать для нас эти китообразные?

Допустим, аквалангист потерял ориентировку. Куда плыть? Где-то здесь, недалеко, находится подводный дом, из которого он вышел полчаса назад. Но где же дом? Бурлил воздух, стравливаемый легочным автоматом, и с каждым пузырьком иссякает его запас. Воздух, без которого не проживешь здесь и двух минут. Что же делать? Всплывать на поверхность нельзя. Для выхода с такой глубины нужно затратить много часов на декомпрессию, иначе - быстрая и мучительная гибель от кессонной болезни. Положение заблудившегося акванавта становится критическим. И тогда он вынимает из специального кармашка небольшой цилиндр - сигнализатор и нажимает кнопку на его торце. Слышится прерывистый писк, и через несколько секунд к нему подплывает дельфин. В его зубах конец нейлонового фала. Акванавт знает: другой конец прикреплен к подводному дому. Перебирая трос руками, человек в сопровождении дельфина быстро добирается до цели.

Фантазия, скажете вы? Нет, это описание реальной ситуации, имевшей место в эксперименте «Силаб-II». Акванавт, конечно, не был на самом деле в таком безвыходном положении. Просто проверялся один из вариантов спасения акванавта специально обученным дельфином, подающим конец заблудившемуся пловцу. Этот же дельфин Таффи, осуществляя экстренную связь между подводным домом и надводным командным пунктом, регулярно носил почту, за что позже торжественно был принят в Национальную ассоциацию почтальонов США, присвоившую ему звание «почетного почтальона».

Если учесть, что каждый спуск водолаза-глубоководника тщательно подготавливается и занимает много времени, то дельфин, используемый в определенных ситуациях для обслуживания подводных домов-лабораторий, «работает» несравненно оперативнее. Кроме того, использование дельфина сулит значительную экономию средств, так как час работы водолаза-глубоководника обходится в среднем, по данным ВМС США, в 20000 долларов.

Дельфинам поручена и еще одна роль, которую они уже сейчас успешно выполняют,- защита акванавтов от акул. Как правило, морские хищницы не появляются в районах, где плавают дельфины, и, пожалуй, дельфины - единственные животные, которых опасаются эти «тигры моря». Как утверждают очевидцы, дельфины сами часто нападают на акул и таранящими ударами рострумов быстро расправляются с ними. Безусловно, гораздо эффективнее держать возле подводных домов акванавтов дельфинов, чем строить практикующиеся в настоящее время «акульи убежища» - клетки, куда люди скрываются при появлении хищниц. Ограниченность видимости под водой и значительная разница в скорости акванавта и хищника делают эту защиту весьма эфемерной. Дельфин, обученный плыть рядом с человеком, обеспечит его неприкосновенность и вдали от подводных домов.

Использовать дельфинов в качестве защиты от акул собираются в Австралии, где ежегодно, несмотря на все меры предосторожности, получает тяжелые увечья или гибнет в зубах этих морских хищниц не один купающийся.

Рассматривается вопрос об оснащении летчиков, совершающих полеты над океаном, специальными сигнализаторами, имитирующими сигнал бедствия дельфина. Привлеченные этим сигналом дикие дельфины защитят потерпевшего аварию летчика от акул.

Дельфины способны и на другие, не менее полезные для человека дела. Как известно, собаки на суше находят металлы по запаху. Но мы уже говорили о способности дельфинов с помощью эхолокации различать металлические пластины. И весьма вероятно, что при определенной подготовке мы сможем иметь идеальных разведчиков подводных рудных месторождений.

В настоящее время катастрофически падает воспроизводство рыбы в морях и океанах. Вскоре человек будет вынужден вмешаться в этот процесс, если он хочет и дальше вести рыбный промысел. По словам академика Л. М. Бреховских, «нынешним рыбакам - охотникам за рыбами - в недалеком будущем придется переквалифицироваться в пастухов». Огромные участки морей придется отводить под рыбопитомники, в которых идеальными «надсмотрщиками» будут дельфины. В их звуковом «репертуаре» есть свисты, отпугивающие рыб.

Кроме того, в настоящее время дельфин единогласно признан одним из лучших лабораторных животных. Так что забот у дельфинов много и будет еще больше. Трудно даже представить себе границы объема работ и заданий, которые при определенной подготовке могут быть поручены этим животным.

В заключение хочется предупредить тех, кто, быть может, во время купания в море увидит невдалеке от себя ныряющего дельфина. Такие случаи изредка бывают на Крымском побережье. Например, недавно в Батилимане дельфин-афалина тыкался рострумом в ноги одного купальщика, лежавшего на выступающем из воды камне недалеко от берега. Если такое случится с вами, послушайтесь моего совета - не пугайтесь. Можете спокойно приблизиться к животному, и если вам посчастливится, оно позволит потрогать и погладить себя. Не впадайте в панику, иначе доверчивое животное испугается, и вы навсегда потеряете столь редкую возможность близко соприкоснуться с этим добродушным и милым существом, впечатления от встречи с которым остались бы у вас в памяти на всю жизнь.

Не бойтесь его массивного серого тела и огромной зубастой пасти, он не причинит вам ни малейшего вреда. Он ваш бескорыстный друг.