От кончика носа до кончика хвоста

Наш глазомер нередко подводит нас. Большая часть человечества ему не доверяет, и там, где это возможно, мы подкрепляем оценку „на глаз” результатами измерений. Животные, делая оценки на глазок, добиваются лучших результатов. У эхолокационного устройства дельфина хороший „глазомер”. Уже давно было замечено, что афалины и белобочки отличают мелких рыб от рыб в два раза крупнее с расстояния в 1-3 м. Изящных дельфинов-белобочек попытались научить определять размер пенопластовых пластин. После длительной подготовки животные, в конце концов, поняли, чего от них хотят, и тут выяснилось, что для дельфинов совсем не безразлична форма сравниваемых пластин. Квадратные пластины различались с большой точностью. „Рассматривая” их с расстояния в 5 м, дельфин замечал разницу, если площадь одного из квадратов была всего на 7% больше площади другого. Площадь треугольников должна была отличаться на 25%, чтобы дельфины могли заметить разницу.

В различных лабораториях мира ученые заставляли животных разбираться в величине шаров, цилиндров, пластин. Почему выбрали эти объекты, а не кубы, бруски, призмы или полусферы? Животным нельзя предъявлять для распознавания жестко фиксированные предметы. В подобной системе под ударами локационных посылок будут возникать сложные колеба­ния. Они дадут возможность не путать лоцируемые объекты. Однако различать, их дельфин будет по признакам, лишь косвенно связанным с размером предметов. Нельзя подвешивать подобные предметы и на тонкую ниточку, как это делают с шарами и цилиндрами, поскольку невозможно добиться, чтобы куб или брусок занимали всегда абсолютно одно и то же положение. Да и дельфина не уговоришь изучать их всегда из одной и той же точки пространства. Сравнивая кубы, висящие к животному то ребром, то гранью, вряд ли можно добиться надежных результатов.

Ну, а с определением размеров шаров и цилиндров животные справляются отлично.